Les satellites
Satellite est un objet spatial qui tourne autour d’une planète et qui est aussi un nom commun ou un nom propre qui peut se référer à divers secteurs des sciences et des techniques.
En astronomie, un satellite naturel (du latin satelles, satellitis : escorte, garde) est un corps en orbite autour d’un corps plus massif. Il peut s’agir d’un astre comme la Lune ou les satellites de Saturne ou encore d’un nombre important de corps comme une galaxie satellite.
En astronautique, on appelle satellite artificiel un objet d’origine humaine mis en orbite autour de la Terre ou d’un autre astre. On distingue en fonction de leur usage ou de leur taille :
- les satellites scientifiques
- les satellites d’astronomie
- les satellites de télécommunications
- les satellites de télédétection
- les satellites espions
- les satellites de positionnement et navigation
- les stations spatiales
- les sondes spatiales
- les microsatellites, nanosatellites et picosatellites.
Satellite naturel
Un satellite naturel est un objet céleste en orbite autour d’une planète ou d’un autre objet plus grand que lui-même qui n’est pas d’origine humaine, par opposition aux satellites artificiels. Ils peuvent être de grosse taille et ressembler à de petites planètes. De tels objets sont également appelés lunes, par analogie avec la Lune, le satellite naturel de la Terre.
Techniquement, le terme pourrait s’appliquer à une planète orbitant une étoile, ou même une étoile orbitant un centre galactique, mais une telle utilisation est rare. En temps normal, il désigne les satellites naturels des planètes, planètes naines et petits corps.
| Mercure | Aucun |
| Vénus | Aucun |
| Terre | Lune |
| Mars | Phobos • Déimos |
| Jupiter | Io • Europe • Ganymède • Callisto |
| Saturne | Mimas • Encelade • Téthys • Dioné • Rhéa • Titan • Hypérion • Japet • Phoeubé |
| Uranus | Puck • Miranda • Ariel • Umbriel • Titania • Obéron |
| Neptune | Triton • Néréide |
| Pluton | Charon • Nix • Hydre • Styx • Kerbéros |